Peritonite infettiva felina (FIP) nei gatti: una guida completa
Che cos'è la peritonite infettiva felina?
La peritonite infettiva felina (FIP) è un'infezione virale fatale che colpisce gatti selvatici e domestici, causata da un ceppo specifico di virus chiamato coronavirus felino. Poiché produce alfa-coronavirus nei gatti, differisce dal coronavirus SARS-CoV-2, che causa il COVID-19 (un virus alfa-beta) negli esseri umani. Il FCoV si riscontra sia nei gatti domestici che vivono in casa che all'aperto. Il tasso di infezione aumenta drasticamente nelle famiglie con più lettiere rispetto alle famiglie con un solo gatto.
Sebbene il coronavirus felino (FCoV) di solito causi solo una lieve diarrea nei gatti, il ceppo mutato può essere fatale. Circa il 10% dei gatti infetti può sviluppare un'infezione più grave, nota come virus della peritonite infettiva felina (FIPV), che si diffonde in tutto il corpo. Quando diventa progressiva, inizia a colpire reni, addome e cervello.
Che cos'è la peritonite infettiva felina (FIP)?
La FIP è una malattia virale sistemica progressiva causata da un ceppo mutato del coronavirus felino (FCoV). Il coronavirus felino è estremamente comune: infetta un'ampia percentuale della popolazione felina domestica, causando in genere solo lievi sintomi gastrointestinali o nessun sintomo. In una piccola percentuale di gatti infetti (circa il 5-10%), il virus muta in una forma virulenta nota come virus della peritonite infettiva felina (FIPV), che innesca una grave risposta infiammatoria che interessa l'intero organismo.
La FIP non è lo stesso coronavirus che causa il COVID-19 negli esseri umani. Il coronavirus felino è un alfacoronavirus specifico dei gatti e non rappresenta un rischio per l'uomo.
La FIP è più comune nelle famiglie con più gatti, nei rifugi e nei gattili, dove il coronavirus felino circola liberamente tra gli animali. I gatti giovani di età inferiore ai due anni sono i più colpiti, sebbene la FIP possa svilupparsi a qualsiasi età.
Tipi di FIP nei gatti
La FIP nei gatti è classificata in due forme principali: FIP umida e FIP secca, più due varianti che possono svilupparsi se non trattate in tempo: FIP neurologica e FIP oculare.
PIF secco o non effusivo
Causa principalmente lesioni infiammatorie attorno ai vasi sanguigni, che colpiscono reni, fegato, polmoni, cervello e pelle. I gatti affetti dalla forma "secca" di FIP possono presentare i seguenti sintomi clinici:
- convulsioni
- Movimenti del corpo non coordinati
- Minzione e sete eccessive
- Perdita di peso
- Isterite
- vomito
PIF umido o effusivo
Nella FIP "umida", le reazioni infiammatorie colpiscono i vasi sanguigni, causando vasculite e perdita di liquidi dal sangue nel torace e nella cavità addominale. Di conseguenza, una grande quantità di liquidi si accumula nell'addome e nel torace, conferendo ai gatti un aspetto "a botte" e causando difficoltà respiratorie.
PIF neurologico
Se non trattata, la FIP, sia umida che secca, può evolvere in FIP neurologica, quando il virus invade il sistema nervoso centrale. Sintomi della FIP neurologica:
- convulsioni
- Debolezza muscolare
- Problemi di coordinamento
- Cambiamenti comportamentali
- Perdita di equilibrio e vista
- Incapacità di camminare in modo costante
PIF Ocular
Si verifica quando il virus colpisce gli occhi, causando gravi problemi alla vista. Sintomi della FIP oculare:
- Infiammazione oculare
- Visione offuscata o perdita totale della vista
- Formazione di cataratta
- Infiammazione delle membrane oculari
Sebbene esistano trattamenti in grado di rallentarne la progressione, non esiste una cura definitiva per la FIP oculare.
Quali sono i segni clinici della FIP?
I sintomi della peritonite infettiva sono vari e possono rendere la diagnosi clinica piuttosto difficile. Inizialmente, possono essere lievi e comuni. Possono includere febbre altalenante, affaticamento e perdita di appetito.
Come si può diagnosticare la FIP?
I sintomi della FIP sono ampi e vaghi, rendendo difficile la diagnosi. Inoltre, il veterinario non può diagnosticarla solo con un esame del sangue. I seguenti fattori possono facilitare la diagnosi per il tuo gatto:
- Presenta sintomi clinici di FIP.
- Appartiene al gruppo ad alto rischio (e.g., gatti dei rifugi, gatti delle colonie di strada, ecc.)
- Presenta occhi e gengive giallastri
In base ai test di laboratorio, un gatto affetto da FIP potrebbe avere:
- Linfopenia o diminuzione del numero di globuli bianchi
- Neutrofilia o aumento del numero di neutrofili
- carenza di sangue
- Aumento della concentrazione proteica
- Livelli elevati di bilirubina ed enzimi epatici.
D'altra parte, esistono molti altri test che possono confermare la diagnosi. Alcuni di questi sono:
- Raggi X ed ultrasuoni
- Test dell'immunoperossidasi
- Tecnologia della reazione a catena della polimerasi
- Biopsia
Opzioni di trattamento
Forse ti starai chiedendo se esiste un vaccino contro la FIP per il tuo gatto. Esiste, ma l'American Association of Feline Physicians e il Feline Immunization Council non lo raccomandano. Tuttavia, è sicuro e dovresti parlarne con il tuo veterinario. Ciononostante, puoi adottare le seguenti misure per prevenire la FIP.
- Mantieni l'igiene dei tuoi gatti e delle loro lettiere.
- Prevenire il sovraffollamento dei gatti nel tuo spazio.
- Mantieni i tuoi gatti sani
Conclusione
La peritonite infettiva felina (FIP) è un'infezione causata dal coronavirus felino. I suoi sintomi sono vari e complessi, ma comunemente si manifestano come FIP "secca" o "umida". Il veterinario può formulare la diagnosi in base ai sintomi clinici e a vari esami di laboratorio. Il farmaco GS-441524 è il trattamento migliore e più promettente per la FIP, con un tasso di successo dell'80-95%. Il modo migliore per prevenire questa malattia è adottare precauzioni, tra cui evitare l'esposizione ad altri gatti e disinfettare regolarmente le aree frequentate dai gatti, come lettiere, ciotole per il cibo, aree gioco, trasportini, ecc. È inoltre importante tenere un gatto per famiglia e assicurarsi che tutti i gatti siano vaccinati contro la FIP come parte del loro programma di cure e vaccinazioni di routine.
Domande frequenti sulla FIP nei gatti
1. Cos'è la peritonite infettiva felina (FIP)?
Si tratta di una malattia virale mortale causata da una mutazione del Coronavirus felino (FCoV).
2. Quali sono i primi sintomi della FIP nei gatti?
Febbre persistente, perdita di peso, letargia e, nei casi di FIP umida, addome gonfio.
3. Cos'è GS-441524?
È un antivirale che ha dimostrato un'elevata efficacia nel trattamento della FIP nei gatti.
4. La FIP è contagiosa tra gatti?
Il FCoV è contagioso, ma la FIP come malattia non si trasmette da gatto a gatto.
5. Quanto dura il trattamento per la FIP?
Generalmente tra 84 e 90 giorni di trattamento continuo con GS-441524.
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